池間大橋近くの道路脇から撮影する宮古空港RWY22アプローチ中のBoeing787型機。

空港からおよそ17キロぐらい手前だろうか、よく見るとまだギアダウンしていない。

写真下にあるのは宮古島の北北東に浮かぶ小さな離島「大神島」だ。

大神島は宮古諸島にある八つの有人島の一つで、パワースポットとして有名だそう。

撮影時はその島の存在を知らず「どこだ？あの陸地は、、、」と不思議に思いながら
シャッターを切っていた。

島内の小高い遠見台から遠望できるようなので、新たな発見を期待できるかもしれない。
機会があればぜひ行ってみようと思う。

しばらくすると機体の高度も下がり海と絡めやすくなる。

ここに来た目的はこの情景を撮るため。

スマホの地図アプリと睨めっこして発見した場所です。

飛行中の機体と距離はかなりあるので、小さく写ることは覚悟の上で訪れた場所でした。

やっぱり中型機でも豆粒みたいに……

それでもエメラルドグリーンに輝く海と一緒に撮影できてよかった！
宮古島の海は美しい！

撮影場所は以下

宮古空港でランウェイ04アプローチ機を撮影中、
それは起こった。

スムーズに下降していた機体が……

ん？ちょっと風にあおられたか？

右に少し傾き……

あれ？…下降しない……

あっ…ゴーアラウンドだ！

ギアアップして頭上を通過するANAのBoeing737−800型機。

右旋回して飛び去っていく。

墓地の近くで撮影していると、このようなカットが紛れ込んでいた。
屋根付きのお墓、その背後から入道雲が立ちのぼり消えゆく情景、沖縄の夏だ。

ダウンウィンド飛行中。

ヤシの木が南国感を演出する。

宮古空港ターミナルの赤煉瓦も青い空に映える。

ぐるっと上空を周回する様子を追いかけたら、次々と沖縄らしい情景が写っていた。

そして再び着陸態勢へ……

すごいバンク角……

ずいぶん近くから旋回するな〜なんて思いながら機体の追尾を続けると、

滑走路に離陸機がラインナップしている！

あれっ、もう一回ゴーアラウンドしないよね？
と思えるほどレンズ越しだと近くに見えた。

望遠レンズの圧縮効果で近くに見えるだけ、
実際はもっと離れているはず……冷静を装うが内心ヒヤヒヤだった。

う〜ん…まだ動き出さない。

管制官はなにも言わないし、きっと大丈夫なんだろうが、見ているこっちは緊張して、
思わず「急げ〜！」と叫びそうになる。

ここで、ようやく離陸滑走を始める。

前輪が地面を離れ……

エアボーン！

ここまでくれば安心かな。

力強く離陸するJTAのBoeing737−800型機。

ANA機も無事着陸する。

こうして見ると間隔は空いていたとわかるが、撮影データから時間を調べると、
離陸機の足が離れて着陸機がタッチダウンするまで、およそ30秒ちょっとだった。
結構ギリギリだと思う……

ちなみに離陸機は那覇行きのNU557便。

着陸機は関西国際空港からやってきたNH1749便でした。

なんでゴーアラウンドしたんだろう？

ランウェイ04運用の宮古空港は着陸コースが大きく分けて2つある。
島の北側から回り込むコースと南側から回り込むコースだ。

事前にどちらのコースを使用するか判明していると撮影も捗るのだが、
エアバンドを聴いてもよくわからない。
（朝と夕方は南側コースが多いような気もするが……）

また北側コースは多くの飛行コースがあるようで
通過するウェイポイントもGAHRAやKURIMなど複数あり。

ウェイポイント「KURIM」を通過してアプローチするANA Boeing787型機。

KURIM→クリム→来夢……なるほど、夢が来るのか！
ドリームライナーにピッタリ！

本当は近くに来間島があるから発音は「クリマ」なんだろうけど……
クリムと聞こえたので……つい連想してしまった。

夏バテの症状で頭がやられてますねｗ

下地島空港での撮影をメインとして訪れているが、もちろん宮古空港も忘れてはいない。
朝の空き時間を使い、じっくりとロケハンを行う。

ほぼランウェイ17運用、撮影場所もほぼ決まっている下地島空港と違い、
宮古空港は夏場でもランウェイ04と22どちらの運用もあり得る。

バリエーション豊富な絵を撮るため、地道な足を使った撮影ポイントの開拓は不可欠だ。

そのためロケハンに次ぐロケハン……
朝と夕方の1日2回行う17エンド・聖地巡礼以外は、ほぼ宮古島でロケハンしていた。

撮影しているより移動時間が多いかも、伊良部大橋も何度往復したことか……

で、そんな事を毎日していると体調を崩したｗ
夏バテっぽい症状にしばらく苦しむ。

それでも良い結果を得られれば報われるのだが……

なかなかイメージ通りには行かないです。

伊良部島の方角にかかる雨雲を眺めながら、こちらもパラパラと落ちだした雨を浴びる。
傘を出すこともない、気持ちのいい天気雨。

ふと、空にかかる虹の橋を見つけた。そしていつ消え去るか、ハラハラしながら到着機を待つ。絡むのか？どうか……。もうすぐGK377便がやってくる！

そして数分後、画像を確認すると
まるで流れ星のように、虹色の尾を引くレインボースターが降っていた。

時刻はおよそ18時、関西空港から到着したジェットスターAirbusA320型機。

タッチ・アンド・ゴー訓練が盛んだった時代、夕方までその訓練を行っていたのだろうか。もしそうじゃなければ、カメラの性能も上がったおかげで、この時間帯にブレなくクリアに撮影できる、初めてのシチュエーションなのかもしれない……

そう思うとうれしくなるが、はたしてどうだろう……

コレよ！コレ！ 憧れていた光景が目の前に！
(※興奮度合いが現像にあらわれてますねｗ)

聖地と呼ばれる所以、その片鱗を垣間見た。

夏の陽射しに輝くエメラルドグリーンの海。
水平線まで見えるコバルトブルーの空。

前日までと全く違う光景に息を呑む。

滞在最終日にギリギリ撮影できました。ホッとしたのを覚えています。
噂どおりの素晴らしいロケーションで、何度も訪れたくなるのもうなずけますね。

じつは数年前、宮古空港へ訪れた際、下地島空港にも立ち寄っていました。

わざわざ17エンドまで訪れたのは「予兆を感じた」からと思っていたが、
2015年のニュースに「三菱地所、空港の整備・運営する事業計画を公表」とあり、
きっとそのニュースを目にしていたのだろう。

2016年のことだった。

それから再開発が決まり、ターミナルの設営、ジェットスター定期便の就航と、
少しずつ希望のパズルのピースも埋まっていく。

そして2019年の夏、再度この場所に立っていた。

あのとき「いつかここで……」と思いを馳せていたが、
本当に実現するとは！じつに感慨深い。

あとはレガシーキャリアの大型機が飛来することを願っている。
最後のピースも埋まることを夢見ている。

せっかくなので下地島空港ターミナルにも立ち寄ってみた。

残念ながら展望デッキはないようだ。
念のため他に撮影できそうな場所がないか探索する。

簡素な作りの開放感ある受付カウンター。

レンタル自転車もあるようだ。これで17エンドまで直接乗り入れるのもいいかも。

空港特有の喧噪した人混み感は無く、それでいて寂れたような感じでも無い、
ひっそりと落ち着いた大人な雰囲気をまとっていると感じた。

いい感じの撮影場所は見つけられず、、、